💌 Le 14 février approche…La fameuse journée des amoureux arrive ! Entre déclarations passionnées, chocolats et bouquets de roses, chacun célèbre l’amour à sa manière. Mais au fond, pourquoi cette date ? D’où vient réellement la Saint-Valentin ? Son histoire est bien plus surprenante qu’on ne l’imagine.

Bien avant les cœurs en papier et les dîners aux chandelles, les Romains fêtaient déjà quelque chose à la mi-février : les Lupercales. Cette fête païenne, dédiée à Faunus, dieu de la nature et de la fertilité, se déroulait du 13 au 15 février. À l’époque, pas de déclarations romantiques, mais des rites bien particuliers : des sacrifices d’animaux et des courses où de jeunes hommes parcouraient les rues en frappant symboliquement les passants avec des lanières de peau de chèvre, censées porter chance et fertilité.

Avec l’essor du christianisme, ces traditions ont peu à peu disparu. En 494, le pape Gélase Ier décide de mettre fin aux Lupercales et d’instaurer une fête en l’honneur de Saint Valentin, un prêtre romain du IIIe siècle. La légende raconte qu’il mariait secrètement des couples malgré l’interdiction de l’empereur Claude II, qui jugeait le mariage incompatible avec la vie de soldat. Emprisonné, il aurait adressé une dernière lettre à la fille de son geôlier, signée « Ton Valentin »… une origine possible des cartes échangées aujourd’hui.

Si la Saint-Valentin est devenue une célébration de l’amour, c’est surtout au Moyen Âge que l’association avec la romance se renforce. En France et en Angleterre, on croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours chez les oiseaux, renforçant l’idée d’un jour dédié aux couples. Puis, au XIXe siècle, les premières cartes imprimées apparaissent en Angleterre et aux États-Unis, amorçant la tradition commerciale que l’on connaît aujourd’hui. En Haïti, la Saint-Valentin s’est popularisée sous l’influence de la culture occidentale (la musique, les médias et les échanges avec la diaspora).

❤️Alors, fête romantique ou coup de génie marketing ? Chacun a son avis sur la question ! Certains l’adorent, d’autres la boudent… et d’autres encore en profitent simplement pour s’offrir du chocolat, en solo ou en duo.

Et vous, team romantique ou team sceptique ?

Sources :

• EcoTree, « Quelle est l’origine de la Saint-Valentin ? », 2021.
• Lepetitjournal.com, « Le 15 février, la fête des Lupercales », 2022.
• National Geographic Kids, « Valentine’s day », 2020.
• Npr.org, « The dark origins of Valentine’s Day», 2011.
• Wikipédia, « Saint-Valentin » et « Valentine’s day »