Chaque année, le 18 mai, les haïtiens célèbrent la fête du Drapeau. Que ce soit dans les écoles, dans les rues ou même dans la diaspora, les couleurs bleu et rouge sont mises à l’honneur. C’est un moment de fierté nationale, mais aussi une occasion de conter l’histoire du bicolore né d’un peuple qui à l’époque, a su surprendre le monde en fondant la première nation noire indépendante.

Cependant, d’où vient ce drapeau ? Que signifie-t-il ? Et pourquoi est-il célébré chaque 18 mai ? Nous allons tout vous expliquer.

Un drapeau né en pleine révolution

L’histoire du drapeau haïtien remonte à une époque à laquelle Haïti s’appelait encore Saint-Domingue et était une colonie française. Les esclaves s’étaient soulevés contre le régime colonial en 1791 et la Révolution haïtienne débutât. Toutefois, ce n’est qu’en 1803 que les chefs de la révolution se réunissent à l’Arcahaie, au nord de Port-au-Prince, afin de renforcer l’unité entre les différentes forces combattantes, et décidèrent de créer le drapeau haïtien.

En effet, c’est à ce moment que Jean-Jacques Dessalines, l’un des principaux leaders de la révolution, a pris le drapeau français constitué des couleurs bleu, blanc, rouge qui se suivent, l’a déchiré afin d’enlever la bande blanche qui symbolise les colons. Après ça, il demanda à Catherine Flon, de coudre les deux bandes restantes, à savoir le bleue et le rouge de manière horizontale et non verticalement selon le drapeau français. Cela donna naissance au premier drapeau haïtien, symbolisant l’union entre les Noirs et les Mulâtres, qui luttaient ensemble pour la liberté.

Que représentent le bleu et le rouge ?

Dans ce contexte de lutte et révolution, le bleu représente les Haïtiens d’origine africaine, alors que le rouge représente les Mulâtres (personnes métissées). Mais au-delà de ces origines, les deux couleurs réunies expriment un message central de la Révolution : l’union fait la force, la devise du pays. Car c’est en mettant de côté leurs différences et en s’alliant que les révolutionnaires ont pu vaincre l’armée de Napoléon, la plus grande armée de l’époque, et proclamer, le 1er janvier 1804, l’indépendance d’Haïti qui fut la première république noire libre du monde et le premier État issu d’une révolte d’esclaves.

Un drapeau qui a évolué au fil du temps

Le drapeau haïtien n’a pas toujours eu exactement la même forme. En effet, il a beaucoup changé depuis sa création. Voici quelques étapes de son évolution :

• 1803 : Les bandes sont placées horizontalement
• 1804 : Après l’indépendance, les bandes sont parfois placées verticalement
• Début du XIXe siècle : Avec la scission du pays, le drapeau changea egalement. Sous le règne d’Henri Christophe dans le nord, les couleurs sont changées en noir et rouge, afin de symboliser une rupture plus totale avec l’ancienne colonie française. Par contre, dans le sud, Alexandre Pétion conserve le bleu et rouge horizontal, qui, lui, est plus proche du drapeau que nous connaissons aujourd’hui.
• Sous la dictature des Duvalier (1957-1986) : Le noir et rouge est réutilisé comme drapeau officiel.
• Depuis 1986 : Après la fin de la dictature, le bleu et rouge est rétabli comme drapeau national officiel.

Le drapeau actuel et ses symboles

Aujourd’hui, tel que nous le connaissons, le drapeau haïtien est composé de deux bandes horizontales, le bleu en haut, le rouge en bas, avec, au centre, les armoiries nationales qui contiennent plusieurs éléments forts :

• Un palmier qui est le symbole de liberté et de la croissance du pays.
• Des canons, tambours et fusils qui rappelent la lutte pour l’indépendance.
• Un bonnet phrygien en guise de chapeau de la liberté qui est posé en haut du palmier.
• Et une banderole portant la devise du pays : « L’Union fait la force ».

Comme vous venez de le voir, chaque détail a un sens. Le drapeau ne célèbre pas seulement la victoire militaire, mais aussi la volonté de construire une nation libre et unie.

Pourquoi célèbre-t-on le drapeau le 18 mai ?

Bien que le 18 mai soit la date de création du drapeau, elle ne représente pas seulement ça. En réalité, c’est aussi un moment de mémoire et d’engagement, qui rappelle aux jeunes les valeurs fondatrices du pays comme la liberté, la solidarité, le courage et la dignité afin qu’ils s’en inspirent.

En 1919, la date du 18 mai a été officiellement adoptée par l’état haïtien comme Fête du Drapeau et de l’Université, pour mettre également en valeur l’importance de l’éducation, surtout dans la construction de l’avenir haïtien, d’où l’association de ce jour avec la fête du drapeau. Ce jour-là, des activités sont organisées dans les écoles : parades, présentations, concours, hommages, chants patriotiques… C’est un moment à la fois festif et solennel qui apporte l’unité et la solidarité.

Un symbole vivant, en Haïti et dans la diaspora

Aujourd’hui encore, le drapeau haïtien est un symbole d’unité et de fierté nationale. Il est brandi avec force dans les rues d’Haïti, dans les écoles, mais aussi dans les communautés haïtiennes à l’étranger. Il représente l’héritage d’un peuple qui a osé dire non à l’oppression, et qui continue à se battre pour sa dignité.

Le drapeau haïtien ne se limite pas à ses couleurs ou à son apparence. Il raconte l’histoire unique d’un peuple qui s’est libéré par sa propre force et qui a voulu construire un pays fondé sur l’union. Mieux connaître ce symbole, c’est comprendre un peu mieux Haïti, son passé, ses combats, et sa richesse culturelle.

Alors, le 18 mai, lever le drapeau, c’est aussi honorer les valeurs qu’il porte et se demander comment, aujourd’hui encore, chacun peut les faire vivre.