Certains disent que sa théorie de la gravitation a été découverte lorsqu’une pomme lui était tombée sur la tête et même qu’il s’est enfoncé une aiguille sous l’œil pour étudier la lumière. Ces anecdotes montrent son côté inquisiteur et son désir de découvrir. D’ailleurs, il publie plusieurs œuvres dans lesquelles il présente ses découvertes. Dans sa plus connue, les «Principes mathématiques de la philosophie naturelle»,  il écrit sa loi de gravitation et du mouvement.

Qui était-il?

Isaac Newton, né le 25 décembre 1642 en Angleterre, est l’un des scientifiques les plus célèbres de l’histoire. Orphelin de père et élevé par sa grand-mère, c’était un enfant introverti, souvent seul et curieux qui possédait un don pour les études et les expériences mécaniques. 

Ensuite, il étudie à Cambridge et devient un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien, surtout connu pour sa loi de la gravitation universelle et du mouvement, expliquant les mouvements des planètes et des corps sur la Terre. De plus, il a inventé le calcul infinitésimal, une partie essentielle des mathématiques et il a fait des découvertes importantes en optique, telles que sa théorie sur la composition de la lumière.

En outre, ses travaux ont révolutionné la science et la compréhension de l’univers. Ils forment les bases de la physique, menant à une vision plus logique du monde et influençant les progrès scientifiques suivants et à venir.

Mort le 31 mars 1727, il reste une figure importante de la science. Ses découvertes et ses théories sont encore utilisées aujourd’hui et ont permis de faire des progrès majeurs depuis leurs découvertes.

Les Lois de Newton au lycée : indispensables!

• La réfraction de la lumière

Déjà au collège, vous avez peut-être fait cette expérience de mettre un prisme devant un rayon de lumière, le décomposant en couleurs. Newton est le premier à étudier scientifiquement la réfraction de la lumière et à démontre qu’elle est composée de couleurs invisibles ! Une révolution.

• La loi universelle de gravitation :

Deux corps qui possèdent des masses s’attirent selon leurs masses réciproque et leur distance. Par exemple la Terre et une pomme ! La Terre a une masse tellement gigantesque que tous les corps légers sont attirés par sa masse. Et les calculs de Newton ont permis d’expliquer les mouvements des planètes et autres objets célestes !

• Les trois lois universelles du mouvement de Newton :

Là encore, la mécanique newtonienne est toujours la base.

• Loi 1 : Le principe de l’inertie : « Tout corps persévère dans l’état de repos ou de mouvement uniforme en ligne droite dans lequel il se trouve, à moins que quelque force n’agisse sur lui, et ne le contraigne à changer d’état. »
• Loi 2 : le principe fondamental de la dynamique : « Les changements qui arrivent dans le mouvement sont proportionnels à la force motrice ; et se font dans la ligne droite dans laquelle cette force a été imprimée. »
• Loi 3 : le principe des actions réciproques : « L’action est toujours égale et opposée à la réaction ; c’est-à-dire, que les actions de deux corps l’un sur l’autre sont toujours égales, et
  dans des directions contraires. »

Voltaire et Newton?

Et encore une preuve que les sciences et les lettres ne sont pas des univers séparés, c’est Voltaire qui, de voyage en Angleterre au moment des funérailles de Newton découvrit les travaux du scientifique, et les vulgarisa pour les rendre accessibles au plus grand nombre !

https://classes.bnf.fr/essentiels/grand/ess_641.htm